Les dégâts causés par les thrips sont principalement le résultat des piqûres effectuées par les adultes et les larves sur les jeunes feuilles, ce qui entraîne leur durcissement, leur déformation et une coloration jaunâtre marbrée. Ce symptôme est souvent le premier à être remarqué par les agriculteurs. Lors d'une attaque grave, des symptômes supplémentaires se manifestent à partir du stade de développement des deux premières feuilles. Les plantes touchées développent de nombreuses ramifications, restent chétives et prennent souvent une taille naine. Les feuilles deviennent gaufrées avec l'apparition de taches jaunes ou brunes. Les dommages sont plus importants lorsque les pois sont moins vigoureux. Il convient également de noter qu'une autre espèce de thrips, le thrips du pois (Frankliniella robusta), peut également être présente et causer des dégâts ultérieurs à partir de la floraison. Cette espèce se caractérise par des attaques qui provoquent un affaiblissement des pousses, des feuilles ou des gousses présentant une coloration argentée, des déformations des gousses et un nanisme des plantes.
Le thrips commence son activité en tant qu'adulte de la première génération à partir d'avril, lorsque la température atteint environ 7 à 8°C. Il choisit alors de s'installer sur les cotylédons et les jeunes plantules de pois. Tant les adultes que les larves, qui éclosent des œufs pondus par les adultes, se nourrissent en prélevant de la sève des plantes. C'est ainsi que le thrips se procure sa nourriture.